O berilo ocorre naturalmente segundo a forma de prismas hexagonais ou de plaquetas (mais raramente). É habitualmente incolor, tem um brilho vítreo ou baço e apresenta um traço que é branco. A dureza ronda os 7,5 a 8 (na escala de dureza de Mohs o valor máximo é 10).A sua presença observa-se, por exemplo, em rochas metamórficas e em filões hidrotermais.
As variedades coloridas deste mineral, consideradas como gemas e pedras preciosas (p.e., esmeralda e água-marinha, desde que lapidadas), resultam de pequenas impurezas existentes na sua rede cristalina. No caso da esmeralda, a cor resulta da presença de crómio, mas no caso da água-marinha esta já resulta da existência de ferro. Utiliza-se também na indústria aeronáutica e espacial para a formação de ligas leves.
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Rosa Espada
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